El universo es la totalidad del espacio y del
tiempo, de todas las formas de la materia, la energía y el impulso, las leyes y
constantes físicas que las gobiernan.
Observaciones astronómicas indican que el
universo tiene una edad de
13 730±120 millones de años (entre 13 730 y 13 810 millones de
años) y por lo menos 93 000 millones de años luz de
extensión.2 Según
la teoría más aceptada, el evento que dio
inicio al universo se denomina Big Bang.
Descripción física
Tamaño
Muy poco se conoce con certeza sobre el
tamaño del universo. Puede tener una longitud de billones de años luz o incluso
tener un tamaño infinito .
En el
Universo las distancias que separan los astros son tan grandes que, si las
quisiéramos expresar en metros, tendríamos que utilizar cifras muy grandes.
Debido a ello, se utiliza como unidad de longitud el año luz, que corresponde a la distancia que recorre la
luz en un año.
Color
Históricamente se ha creído que el
Universo es de color negro, pues es lo que observamos al momento de mirar al
cielo en las noches despejadas. En 2002, sin embargo, los astrónomos Karl Glazebrook e Ivan Baldry afirmaron en un artículo científico que el universo en
realidad es de un color que decidieron llamar café con leche cósmico. Este estudio se
basó en la medición del rango espectral de la luz proveniente de un gran
volumen del Universo, sintetizando la información aportada por un total de más
de 200.000 galaxias.
Composición
El universo observable actual parece
tener un espacio-tiempo geométricamente plano, conteniendo una densidad masa-energía
equivalente a 9,9 × 10−30 gramos por centímetro cúbico. Los
constituyentes primarios parecen consistir en un 73 % de energía oscura,
23 % de materia oscura fría y un 4 % de
átomos. Así, la densidad de los átomos equivaldría a un núcleo de hidrógeno sencillo
por cada cuatro metros cúbicos de volumen.21 La
naturaleza exacta de la energía oscura y la materia oscura fría sigue siendo un
misterio. Actualmente se especula con que el neutrino,
(una partícula muy abundante en el universo), tenga, aunque mínima, una masa.
El artículo nos puede servir para preparar el Tema 1 del Ámbito Social.
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